なぜ会社を作ったのか？どうやって秋田の人と、神戸の人が出会ったのか？
本当によく質問されます。
ここで、鈴木絵美と星加ルリコ２人の「こめたび誕生ストーリー」を紹介します。


【鈴木絵美】
十ン年も続けてきた、職業訓練指導員。
私には、天職だと思っていました。
地域の元気は、やはり「人」です。
地域の人材育成に携われる幸せとやりがいを感じながら、充実した毎日を過ごしていました。
水を得た魚のように、生き生きと働く自分を感じていたのに、
これまで得たものを捨てて全く違う道に踏み出してしまったのは、
新しい素敵な人達との出会いがあったからです。

２００６年、３月。
このときの出会いがなければ、私は今、こめたびにはいなかったはず。
秋田が大好きな私は、すでに秋田のおいしいものを県外の友達へ送ったり、
秋田に来てもらって、私の好きな穴場へ連れていったりしていました。
その日も、東京の知り合い２人と秋田の酒蔵３軒を見学して、
私のお気に入りのお店でくつろいでいたのですが、
そこで、知り合いの知り合いの知り合いの弟さんである、首藤健次さんと出会ってしまったのです。
こわいものがないくらい酔っていた私は、
熱く熱く「秋田は素晴らしいんです！！」と語ってしまったみたいなんです･･･。

２００６年、１２月。
「秋田に会社を作ろう！！」と、話が具体化してきました。
はいよっ、私も、できる限りのことはやりますよ！！
･･･でも、このときはまだ、会社を辞める決断はできていなかったのです。
次の素敵な女性との出会いで、また歯車が･･･。

２００７年、１月。
首藤さんから「いい人がいるから紹介しますよ」と、連絡が。
東京にて、星加ルリコさんと、ドキドキの初対面！！
都会のセンスを持つ、デザイン、ＰＲ、販売、ブランディングのプロ･･･。
この人こそ、今の秋田が求める人！！
私の「星加ルリコ獲得大作戦」が始まりました。秋田のためにも･･･。

きっと、彼女は「秋田？、なんで私が秋田のために？」と思っていたことでしょう。
「とにかく、一度、秋田に来て！！」とメールでラブコールし続け、
来秋が実現したのが、２００７年、５月のＧＷ。

なんのことはない、私達が普段行くようなデートコースへ。
町のお祭り「願人踊り」を町の人達と歩いてまわって、
ミュージカル「小野小町」を観て一緒に写真を撮って、
水芭蕉を見ながらババヘラアイス食べて、
山から流れてくる湧き水汲んで、
秋田の山菜食べて、岩魚の骨酒飲んで、
硫黄臭たっぷりの乳白色の温泉に入って、まったり･･･、と。

深夜の温泉宿で、
彼女の「･･･やります！！」の一言を聞いたとき、
「ほんとに？、ほんとに？？？」と、天にも昇る気持ちでした。
「･･･鈴木さんもやるよね？」　(･･･あれ？)
この夜、”こめたび”誕生。
夢に満ちあふれる２人の合言葉は、
「ライバルは、ディズニーランド！！」



【星加ルリコ】

物事を決めるとき、私はひとつの判断基準を持つようにしています。
それは「私自身が思わず足を止めてしまうか」ということ。

ある日、尊敬する先輩に、東京と秋田で会社を経営する首藤健次さんを紹介されました。
首藤さんは、「星加さん、あなたに秋田に来てほしい。来れば分かります。」と一言。
戸惑う私にもまったくお構いなしです。
その後、「素晴らしい女性に逢わせる。秋田県職員の才女で、利き酒チャンピオン、すごい味覚の持ち主。」と紹介されたのが、鈴木絵美さん。
逢ったらさすが首藤さん、本当にステキな人。気が合うのは言うまでもありません。
すでにこの時、計画は始まっていました。

２００７年５月、絵美さんと首藤さんが案内してくれた秋田は、私が都会で忘れていたものすべてがありました。
農家の食卓に出てくるのは、概念を覆すほど美味しいお米、味噌汁、お漬物。
町や村のみなさんの大歓迎。
酒蔵の蔵人たちとツーカーで話す絵美さん。
モノではなく、人々の中で感じる文化やバックストーリーが大切なのだと気づきました。
そして、農家に今の日本農業の厳しい現状を聞きました。
とても素通りできるものではありませんでした。

神戸や東京で仕事をしているときも、
ただ消費を煽るだけの事業や広告は、やりたくないと思っていました。
バトンが来たような気がして、不安よりも「この大切なものを伝えたい」と思う気持ちが動きだしました。

早速、社名やビジュアルデザインを考える事が私の宿題に。
業務内容が伝わって、小学生でも読める日本語で、かつ聞いたことがない名前…。
私が考えると、何でもすごくシンプルになっていくのが特徴です。
２ヶ月悩んで、「こめたび」が誕生しました。

私にできることがあるとしたら、それは人と人を繋ぐこと。
日本は、素晴らしい人であふれている。
こめたびは、共感して下さるお客様を「応援団」と呼ばせて頂いています。

「ええ？秋田に会社？！なんでまた秋田に？」
このあと応援団になってくれるこの人たちの質問に、答えるのが楽しい毎日です。